El Reino de Poder

La Iglesia Metodista de México se encuentra hoy en un hito de su trabajo cuadrienal. El periodo 2018-2022 casi llega a su conclusión y ya comienzan la renovación de liderazgos y la definición de lineamientos de trabajo bajo la visión hacia 2026, después de un largo receso que ha obligado a la iglesia a aprender otras formas de trabajo y de hacer pastoral, con el distanciamiento social obligado por la pandemia mundial que azotó al mundo en los años recientes. Nuestras organizaciones nacionales, como la Legión Blanca de Servicio Cristiano, la Fraternidad de Hombres Metodistas, la Sociedad Misionera Femenil y la Liga Metodista de Jóvenes e Intermedios, realizan sus respectivas asambleas cuadrienales para definir rumbos en su trabajo y ministerio.

La propia Iglesia se prepara con entusiasmo para la celebración de su XXIV Conferencia General el próximo mes de mayo, así como la celebración en junio y julio de las Conferencias Anuales que elegirán, eventualmente, a los nuevos obispas u obispos que servirán al frente de sus respectivas congregaciones y áreas geográficas.

Es de llamar la atención, durante la celebración del Congreso Nacional de la Juventud Metodista, la ampliación de la edad que esta organización aprobó, para incorporar a jóvenes de hasta 29 años de edad, inclusive. Pareciese un cambio menor, sólo de forma, pero que tiene un mensaje subyacente digno de analizar. Además de un signo de identidad y el deseo de llegar a más personas, la juventud metodista está preocupada por su pastoral hacia aquellos jóvenes adultos que acaso no encuentran un sentido de su quehacer cotidiano dentro de la construcción del Reino del Señor. Quizás una llamada de atención a la propia Iglesia para entender que la atención a las nuevas generaciones no sólo es un mandato del propio Jesús, sino un acto de supervivencia que reclama mayor tiempo y atención en los proyectos eclesiásticos hacia la juventud y la niñez.

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La iglesia se ha visto rebasada por la post-modernidad, ha ido perdiendo credibilidad, ha prohijado la impunidad y la corrupción en todas sus formas, y los pastores y sacerdotes, no saben estar a la altura de las circunstancias. Es hora de que nosotros tengamos el valor de analizar en conciencia nuestra propia realidad.

Silvano Mares Rangel

Hoy me hicieron llegar un video en donde el pastor Will Graham da a conocer que la Mega Iglesia Metodista de Oklahoma Asbury abandona la United Metodisth Church (Iglesia Metodista Unida, en los EU). En respuesta a la pregunta, la respuesta es sí: “cuando veas las barbas de tu vecino cortar, pon las tuyas a remojar”, como señala la conseja popular. Ya en el 2013, me permití advertir a mis compañeros pastores sobre la religión en crisis, este fenómeno que no es nuevo y que hoy vuelvo a retomar como una efemérides. 

Es muy lamentable la crisis que se vive en la United Methodist Church. 

No cabe duda que esto es señal de los últimos tiempos, en donde la escritura menciona que “Pero el Espíritu dice claramente que en los últimos tiempos algunos apostatarán de la fe, prestando atención a espíritus engañadores y a doctrinas de demonios, mediante la hipocresía de mentirosos que tienen cauterizada la conciencia” (1 Timoteo 4:1).

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A diferencia de Jesús, la mayoría de nosotros no necesitamos experimentar dolor. Pero no hay analgésico para el abandono que podemos sentir. Me pregunto si aquellos de nosotros que buscamos seguir a Cristo a menudo alcanzamos la visión, pero evitamos el realismo.

Philip Turner

Aunque asistía a mi iglesia metodista local al menos dos veces por semana cuando era niño, no recuerdo haber visto una cruz. Vi tubos de órgano apuntando hacia arriba, proyectando una sombra sobre el púlpito elevado, pero ninguna cruz. Fue solo más tarde que una pequeña cruz de madera fue colocada con rebeldía sobre la mesa de la comunión debajo del púlpito. Fue solo después de eso cuando, donde antes había habido un festival de flores en la parte trasera de la capilla, quedó una cruz que los floristas decidieron no desmantelar, y el resto de nosotros la dejamos así.

A menudo me he preguntado por qué mi infancia Metodista capilla fue diseñado sin una cruz, y la congregación tenido, desde hace muchos años, han contentado con dejarlo así. Todavía es un misterio, pero este año me siento que puedo tener una cierta penetración.

Desde enero, mi comunidad de la iglesia ha estado leyendo constantemente leyendo el relato de los últimos días y horas de la vida de Jesús en el Evangelio de Marcos. He leído esta cuenta muchas veces, sin embargo, el impacto de este año se siente diferente. No es porque, a diferencia de mi infancia, ahora tengo una cruz para mirar: mi iglesia se reúne en una cafetería cercana, donde hay exhibiciones de fe no fijo. Pero la lectura de Marcos, y honestamente luchando con lo que significa hoy en día, se ha presentado una imagen de la cruz que me ha sacudido hasta la médula.

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Acreditado en Hungría, el diplomático suizo Carl Lutz originó la operación de salvamento más importante de la Segunda Guerra Mundial. En ocasión de la Presidencia suiza de la Alianza Internacional para la Memoria del Holocausto, nos acercamos a esta personalidad que es, hasta hoy, demasiado poco conocida.

House of Switzerland

Marzo de 1944. Alemania invade Hungría y, deportando a los judíos húngaros (hasta aquel momento relativamente a salvo) a Auschwitz, lleva al país a participar en la “solución final”. Pero en Budapest, desde hace meses, se había establecido toda una red para salvar al número más grande posible de judíos. Al mando, un suizo: el vice-cónsul Carl Lutz, quien dirigió – según el historiador Xavier Cornut, Consejero de Asuntos Públicos en Ginebra y miembro del Consejo de la Fundación Carl Lutz – la “operación de salvamento más importante de la Segunda Guerra Mundial”.

Carl Lutz y su esposa Gertrud llegaron a Budapest en 1942, después de estar acreditados durante seis años en Jaffa. Como “años inolvidables” describió Lutz más adelante este período, durante el cual el talentoso fotógrafo aficionado eternizó varios momentos a través de su lente. En aquella Palestina, administrada bajo mandato británico, el suizo defendió a los ciudadanos alemanes en la región.  

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“A las cuatro de la tarde (del 2 de abril) decidí “ser más vil”, y proclamé en los caminos las buenas nuevas de la salvación” (John Wesley).

Centro Metodista de Estudios Wesleyanos

Bristol, en la época de Wesley, era una ciudad portuaria de treinta mil habitantes y la segunda ciudad del Reino Unido. Ubicada cerca de la frontera con Gales, fue el centro minero de carbón que alimentó la pujante revolución industrial de Inglaterra. El floreciente comercio con el Nuevo Mundo, incluidos los esclavos, estaba trayendo prosperidad y libertinaje a la ciudad en crecimiento. Las casas de cerveza florecieron; en 1736 se autorizaron más de 300, y este número aumentó a 384 en 1742.

George Whitefield (1714–1770), evangelista y ex compañero de Oxford de los Wesley, acababa de regresar de predicar en Estados Unidos. Al ser excluido de los púlpitos de Londres, partió hacia Bristol. Allí, el 17 de febrero de 1739, predicó por primera vez al aire libre a unos doscientos mineros (mineros del carbón) en Kingswood. En tres semanas, la multitud se había multiplicado a diez mil, y Whitefield pidió ayuda a Wesley.

Whitefield se había interesado por Bristol por tres razones. Su casa estaba cerca de Gloucester, en la frontera con Gales al norte de Bristol. Había estado en contacto con Howell Harris, líder del avivamiento galés que había comenzado algunos años antes. Además, recientemente habían estallado disturbios entre los mineros del carbón de la región, particularmente en Kingswood. Cuando dos de sus líderes fueron arrestados el 19 de enero, se llamó a los soldados para castigar a los prisioneros “frente a todas las mujeres que gritaban y arrojaban piedras al ejército”. (Halevey, Nacimiento del metodismo, 69).

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El campo de misión urgente y preferente que son los centros de las grandes ciudades debería de ser una de las prioridades de la misión de la iglesia.

Juan Simarro

Que en los centros urbanos hay violencias de todo tipo, es algo que casi todos conocemos, aunque, quizás, muchos no han reflexionado nunca sobre los infiernos urbanos. Sin embargo, los centros urbanos están prácticamente abandonados por el trabajo de las iglesias que se van constituyendo en las periferias urbanas dejando en la estacada a tantos y tantos ciudadanos que se mueven en medio de situaciones de emergencias impregnadas de violencias que asustan. Así, los centros urbanos de la mayoría de las grandes ciudades son terreno abonado para las situaciones diabólicas con el uso de navajas, machetes, robos, algún que otro disparo, muertes y extorsiones.

Es curioso que cuando hemos oído el testimonio del rapero español Morad, el rapero que ha saltado a los medios de comunicación a través del programa de Jordi Évole, podemos ver a través de su testimonio lo que se mueve en los barrios, los robos y violencias que se dan sobre la faz de muchos de los barrios más deteriorados de la capital española. Morad es un ejemplo de cambio al dedicarse al rap, a la canción y a la regularización de una vida. Felicidades, Morad, aunque hayas pasado épocas de violencias urbanas. En tu testimonio se nota que la vida te enseñó y que la sabiduría aprendida en medio de situaciones anómalas te ha liberado. Pero la estela que deja su testimonio, sin duda alumbra los oscuros rincones de la violencia urbana, muchos infiernos en donde se desenvuelven cantidades de urbanitas, de los cuales muchos de ellos son jóvenes.

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Lecciones de la ciudad de Nueva York para las grandes ciudades del mundo, para tiempos en que se estima que para el 2050 el 70% de la población será urbana.

Mac Pier

En su libro Center Church, Tim Keller plantea esta premisa: “Un tema más bíblico para la evaluación ministerial que el éxito o la fidelidad es la fecundidad”.

¿Cómo podemos, como comunidad de líderes, lograr la máxima fecundidad durante la próxima década en nuestras respectivas ciudades, comunidades e iglesias? Después de vivir en la ciudad de Nueva York durante 35 años, tanto como estudiante como residente, me he dado cuenta de cinco principios que nos ayudarán en los próximos diez años a lograr el tipo de fecundidad que anhelamos ver.

Principio 1: Para amar tu ciudad, debes conocerla

En mi análisis en más de treinta contextos de ciudades a nivel mundial, he encontrado que el líder promedio de la iglesia promedio tiene poca idea de las realidades de su propia ciudad. Pocos líderes comprenden las macrotendencias de sus ciudades en cuanto a demografía, socioeconomía, población de la iglesia y otras tendencias importantes.

¿Por qué es importante? Porque las personas solo pueden amar lo que conocen. Cuanto más sepamos sobre nuestro pasado, más nos preocuparemos por nuestro futuro. Una buena investigación obliga a actuar.

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